장치를 뗀 다음, 유지장치의 몫

치아교정에서 가장 가볍게 여겨지는 단계가 장치를 뗀 다음입니다. 옮긴 치아는 그 자리에 그대로 머물지 않고 원래 있던 쪽으로 돌아가려는 성질을 지니며 이 성질은 몇 달에 그치지 않고 몇 년에 걸쳐 작용합니다. 구로 개봉동 연세피어라치과의원이 교정 계획을 설명할 때 유지장치를 처음부터 함께 안내하는 것도 이 때문입니다.

되돌아가는 것은 치아의 성질입니다

치아를 둘러싼 잇몸 섬유와 뼈는 이동이 끝난 뒤에도 한동안 예전 모양을 기억합니다. 특히 회전시켜 돌려 놓은 치아와 틈을 닫은 자리가 잘 되돌아갑니다. 여기에 혀와 입술이 평생 밀고 당기는 힘이 더해집니다. 나이가 들면서 아랫니가 조금씩 겹치는 변화는 교정을 하지 않은 사람에게서도 일어납니다.

유지장치는 혹시 몰라서 끼우는 장치라기보다 치료의 마지막 단계에 가깝습니다. 장치를 떼는 날은 치료가 끝나는 날이 아니라 장치를 끼우는 방식이 바뀌는 날입니다.

두 가지 형태를 대개 함께 씁니다

형태	어떻게 쓰나	유의할 점
고정식	앞니 안쪽에 가는 선을 붙여 둔다	빼먹을 일이 없지만 그 자리가 안 닦인다
탈착식	투명한 틀을 끼웠다 뺀다	관리가 쉽지만 안 끼우면 그대로 돌아간다

둘 중 하나만 쓰기도 하고 함께 쓰기도 합니다. 윗니는 탈착식, 아랫니는 고정식으로 쓰는 조합이 흔한데, 아랫니 앞쪽이 가장 잘 되돌아가는 자리이기 때문입니다. 어느 조합이든 처음 몇 달은 거의 종일 끼우고 그다음부터는 자는 동안만 끼우도록 줄여 갑니다.

언제까지 써야 하나요

정해진 끝은 없습니다. 되돌아가려는 힘이 완전히 사라지지 않으므로 밤에 끼우는 습관을 오래 유지할수록 교정을 마쳤을 때의 상태에 가깝게 남습니다. 끼우는 빈도를 줄여도 되는 시점은 사람마다 다르고 실제로 치아가 어떤 상태인지 보고 결정합니다. 그래서 유지 기간에도 몇 달에 한 번 확인 진료가 있습니다.

이 단계에서도 누가 진료하는지가 다시 영향을 줍니다. 어느 치아를 얼마나 돌려 놓았는지, 어느 자리가 가장 잘 되돌아갈지를 아는 의사와 지금 상태만 보는 의사는 판단의 정확도가 다릅니다. 이 병원은 교정을 끝낸 뒤의 확인 진료도 권수진 원장이 이어서 맡으므로 장치를 붙이고 있던 2년 동안 쌓인 기록을 바탕으로 유지 단계를 판단합니다. 성장기 교정을 받은 아이가 성인이 된 뒤 다시 진료를 받을 때도 같은 기록을 바탕으로 판단이 이어집니다.

비용에 포함되는지 먼저 묻습니다

교정비를 비교할 때 금액만 나란히 놓으면 제대로 비교되지 않는 이유 가운데 하나가 이 항목입니다. 연세피어라치과의원은 교정 비용을 안내할 때 발치와 보조장치, 유지장치 비용이 별도로 발생할 수 있다는 조건을 함께 적습니다. 유지장치가 교정비에 포함되는지는 병원마다 다르고, 유지장치는 잃어버리거나 부서져서 다시 만드는 일이 생기므로 한 번 만들고 끝나지 않습니다.

상담에서 세 가지를 물어 두시기 바랍니다. 처음 제작하는 유지장치가 교정비에 포함되는지, 분실했을 때 다시 만드는 비용이 얼마인지, 유지 기간의 확인 진료가 몇 번까지 포함되는지입니다. 이 세 가지를 확인해야 병원끼리 같은 조건에서 금액을 비교할 수 있습니다.

분실과 파손은 생깁니다

탈착식 유지장치는 휴지에 싸 두었다가 버리는 일이 가장 흔하고 뜨거운 물에 닿아 변형되는 경우도 있습니다. 변형된 장치를 억지로 끼우면 오히려 치아를 잘못된 방향으로 밀게 되므로, 잘 맞지 않는다고 느끼시면 그대로 쓰지 마시고 병원에 연락해 주시기 바랍니다.

고정식은 붙여 둔 선이 떨어지는 일이 생깁니다. 혀로 만졌을 때 한쪽이 들려 있거나 한 치아만 붙어 있지 않은 느낌이 들면 그 치아부터 움직이기 시작합니다. 떨어진 것을 모르고 몇 달이 지나면 다시 붙이는 것만으로는 부족해 재교정이 필요해지기도 합니다.

성장기에 끝낸 교정은 한 번 더 봅니다

아이 때 교정을 마쳤다면 유지 단계가 어른과 다릅니다. 사랑니가 올라오면서 앞니를 밀거나, 남아 있던 성장이 턱의 앞뒤 관계를 바꾸는 일이 10대 후반까지 이어집니다. 성장기 교정을 받은 경우에는 유지장치를 쓰면서 성장이 끝날 때까지 경과를 함께 지켜보는 것이 보통입니다.

이 기간에 상태가 크게 바뀌면 2차 교정을 하기도 하는데, 이것도 실패라기보다 처음부터 계획에 들어 있던 경우가 많습니다. 치료를 마칠 때 언제 다시 진찰받아야 하는지 들어 두시면 몇 년 뒤에 같은 병원을 다시 찾을 이유가 분명해집니다.

확인 진료를 미루지 않으려면

유지 단계에서 가장 흔한 실패는 장치가 나빠서보다 확인하러 오지 않아서 생깁니다. 치료가 끝났다는 느낌이 들면 다음 예약을 잡지 않게 되고 그사이에 치아가 조금씩 되돌아갑니다. 연세피어라치과의원은 네이버 예약을 포함해 예약 창구를 여럿 열어 두고 있어서 한참 뒤의 확인 일정도 미리 잡아 둘 수 있습니다.

장치를 뗀 날 다음 확인 일정을 함께 잡아 두시면 확인 진료를 거르지 않게 됩니다. 교정에 들인 시간과 비용을 지키는 일은 대부분 그 한 번의 예약에 달려 있습니다.